美国州立综合大学的性质和特点

美国自建国日起就重视教育，社会各界一直把教育视为国家的前途和命运、社会各个领域存在和发展的根本基础。尤其到了现代，人们更清楚地认识到教育的重要性，教育保障了文化发达、科技进步、经济发展、社会稳定、国家安全以及美国在国际上的地位和利益。因此，各级政府和民间团体对教育的重视达到了史无前例的程度，每年的总教育经费超过了庞大的军费开支，在校受教育的人数保持在全国人口的四分之一左右，加上从事教育的各类人员，使教育成为美国第一大事业，参加的人数排在各行各业的首位。
    全国大中小学及各类教育机构多达十几万所，在这个复杂的体系中，哪一部分是龙头，是关键？龙头是为数不多的州立综合大学。州立综合大学是整个教育体系的主流、核心、枢纽和重心点，上下牵动教育体系的各部分，左右联络社会文化、科技、生产、经济各个领域。各州的民众均以本州的综合大学为自豪，全国视优秀的州立大学为社会文明的灯塔，每一所州立综合大学就象机器中主齿轮的轴心，带动整个教育和科技事业正常运转，保证了科技领先、社会稳定、国力强盛。
    美国没有直属中央的普通高等院校，办学的实权和责任在地方。在历史上，美国宪法第十条修正案规定:联邦的各州都有支持和管理教育的公共任务，各州政府办教育、重视教育是开国以来的传统，二百年来形成了一套完整的系统，不但行之有效，而且使全社会形成了关心教育的传统和习惯。每一个能工作的人都懂得应当为教育纳税，为下一代教育投资，从政府到民间都指望办好教育为本州的文化和经济发展解决实际问题。全州教育办得好坏，关键在于能否办好州立综合大学。
    每一个州至少有一所综合大学，美国五十个州之中只有六个特大州有两所以上的综合大学，如加州和纽约州。各大学貌似雷同，设有许多同名的学院、研究所、系、科、专业，但是各校都着眼于本州的经济文化特点，教学和研究偏重在本州的实际需要上。例如:沿海的俄勒冈州有以海洋生物学研究为主的俄勒冈大学;矿藏丰富的亚利桑那州，其大学以矿业研究占优势，农业区的依阿华州大学以研究农业为主要课题，还有密执安州的林业;得克萨斯州的石油工业;西佛吉尼亚州的采煤业都在本州的综合大学中有重点研究的学科。
    大多数重点综合大学都很古老，一般有一百来年的历史。由于州政府的重视，民间捐赠的积累，历代不断扩建和改造，每一所州立大学的规模都相当可观。明尼苏达大学有六万多名学生，俄亥俄大学有五万多，全美国有四十多个州立大学超过两万五千名学生，各学校的系和专业多达数百种。每一所州立大学不但是全州文化教育最集中的高等学府，而且是数万名青年男女汇集一起，共同学习、生活、交友、娱乐、成长的大学城。如密执安州立大学，占地面积十二平方公里，校园内主要楼宇三百多座，围绕教学区有学生宿舍教学楼、科技中心实验室、办公大楼、演讲厅、体育馆、足球场、图书馆、学生活动中心。生活区里有银行、邮局、教堂、商业区、食品街、书店、剧院、超级市场，也有公共汽车红绿灯，大街幽巷花园村，布局合理，整洁美观。一所州立综合大学不但表现了民族兴旺的文化特征，而且多层次的学术和社会活动吸引了无数朝气蓬勃的青年来到一起追求各自的梦想。
    美国各州立大学之间，除了一些民间学术团体、专业学会之外，没有“中央”统一的法规、命令或等级性的指令。互相之间没有严密的管理和监督，更没有“统的过死”的政策压力。各州立大学的管理效益和学术水平是受本州公众的监督，直接受制于州政府的教育委员会，其次，民众对本州大学十分关心，纳税人经常以本州教育衣食父母的心态对大学评头论足。他们为本州的综合大学的教育和科技成果感到自豪，家长和年轻人为在本州大学受过教育感到终身光荣。学校的科研和经济效益、文体活动、领导任免是地方报纸的主要新闻话题，州政府每年的政绩检讨包括州立重点院校办得是否出色。对州立大学的评估标准不但在于教学和科研水平、对本州的社会服务和生产发展的作用，而且也在于校园的景观和学校风气。   
    州立大学对本州的教育、科技、文化、经济的发展至关重要，课程设置经常调节，每学期都会有增有删，任课教授的进出流动也很勤，一切为了社会需要而决定培养目标和教学效益。首先，州立综合大学的设科很少属尖端或前沿学科的水平，多数居于高级研究院和各类初级院校之间的专业。它的基础课程是教育系统中的纽带，在本州起到贯通两头，承上启下的作用;它的教学与科研方向注重实用型的生产价值，横向连接厂矿企业、生产部门，加强为社会服务的咨询和合作，为本州经济发展做贡献。
    美国地方高等教育在二百年前建国时是以师范教育起家的，承担本地区的师资、督导、教育官员的培训任务。这种传统保持迄今，各州立综合大学都有历史悠久的教育学院或系，担负本州中等和初级教育的调查、评估、指导、培训工作，对中小学教师分期分批地进行轮训、考核、发证，研讨新课程设置，推广新教学法，制订本州教育连贯方案。大学教育院系的领导和师生定期访问中小学，辅导和帮助高中应届毕业班学生，为他们顺利升学做准备。每年春暖花开的季节，成群结对的高中学生同他们的老师和家长从全州各地被邀请到州立最高学府参观访问。校方把每年的高中生参观当作一件大事，选拔和培训一批本科大学生充当导游、服务员，安排来宾食宿、参观、看表演、交朋友。他们的访问活动既促使了校风校貌的改善，也鼓励了许多有才华的青年入学就读，开发本州人力资源。
    州立综合大学为开发本州的人力资源不遗余力，提高本州人口素质，增强经济竞争能力。主要有以下特点:
    (一)低收费。各州综合大学对本州居民子弟一律减收学费百分之三十到五十，一般比其他地区的同类学校一学期减收一千多美元。为了让贫苦家庭的子女有机会上大学，设法招来各种教育贷款、奖学金、企业和部队的委培合同等，使每一个有志于学的青年，不论贫富，都能如愿以偿。
    (二)特种教育补助。根据联邦教育部的法规和本州人口成分，政府拨专款补助少数民族、新移民、家庭条件不利的子女大学就读的学费。州立综合大学必须保持少数民族学生的比例不低于居住该州的人口成分。
    (三)补习教育。放宽本州学生入学考分，对于单科成绩不足的新生，在本科正规课程以外，各教研室开设专科补习班。比较普通的单科补习课有英文读写能力、数学基础课程、外国语等。
    (四)开放大学。入学无年龄限制，各年级都允许新生入学，接收社会各界个人选修任何一门课题，甚至依个人需要自选研究题目并要求专家个别辅导。大学对社会开放，来者不拒，群众把综合大学比做百货公司，学科如商品任凭顾客选择。
    (五)多种形式办学。一所州立大学，教学体制多种多样，适应各种社会需要。除了传统的正规本科和研究生课外，还开设各种形式的培训班、短训班，尤其成人教育的形式更多，诸如暑期班、周末班、函授班、半工半读、电视教学、现场教学、计算机辅助教学等等，为本州民众创造一切受教育机会，提高文化和科技水平。
    (六)积极服务社会。美国全国州际教育委员会(ECS)强调学生德育的共同内容之一，是增强学生社会责任感，克服狭隘偏见。各所州立大学都注重社会服务的课程安排，扩大教学内涵，引导学生积极参加政治活动及为社会服务的公益事业，使学生了解社会，增强公民意识，也使社会受益，密切本州学府与民众的联系，提高本州大学的知名度。
    (七)推广新技术。州立综合大学的教学内容强调基础性和应用型的研究，结合本州物产的特点和经济发展的需要，同本州工矿企业、生产厂商合作，分享科研和技术成果，进行技术转让和推广，帮助工商业者维护和提高竞争优势，对本州的经济发展起到积极的推动作用。
    (八)知识和信息中心。每一所州立大学都与国内外的信息系统联网，最新的知识、数据、书刊索引，可以随时免费索取，不但对本校师生，对社会人士也同样提供方便。不论学校地处都市或者偏远山区，都能做到消息灵通，咨询方便，成为本州最大的知识和信息中心。
    美国的州立综合大学，不但在庞大的教育体系中起到关键的枢纽作用，造就人才，提高国民素质，而且直接服务社会，促使本州的文化、科技、经济发展。人们把州立综合大学比做本州必不可少的工作母机，为本州不断输送所急需的人力资源，从而保证了市场活跃，社会稳定。因此，美国的州立综合大学为社会朝野所称颂和支持，被视为这个国家赖以生存的宝贵财富。这笔财富经历了二百年的积累和改良，达到了世界上无与伦比的富有和规模。他们的许多经验值得我们借鉴，发展我国的社会主义市场经济新机制。

（作者单位：河北大学教育系）